El cultivo del almendro está teniendo una importante expansión en zonas con escasez de recursos hídricos y en alto riesgo de contaminación por nitratos, por lo que es necesario emprender acciones como las que se proponen en el marco de este proyecto, con el fin de conseguir una mayor eficiencia en el uso del agua y nitrógeno en este cultivo. Esto se llevará a cabo mediante la optimización de una serie de prácticas agronómicas relacionas con el riego y la fertilización, y el desarrollo de una herramienta operativa asistida por satélite que permita estimar las necesidades de agua y de nitrógeno en este cultivo.
El proyecto se articula en cuatro objetivos generales perfectamente entrelazados. El primero de ellos se centra en el estudio de estrategias para mejorar la eficiencia en el uso del agua y del nitrógeno en el cultivo del almendro. Para ello se llevarán a cabo una serie de ensayos de campo que permitan analizar el efecto de diferentes estrategias de riego, dosis nitrógeno y sistemas de riego (goteo superficial y subterráneo) sobre el rendimiento y la calidad del fruto. En el segundo objetivo se abordará la cuestión de la estimación de la evapotranspiración real del cultivo (ETa) como parámetro clave en la estimación de las necesidades hídricas del cultivo. Esta determinación de la ETa se llevará a cabo desde distintos frentes, desde su medida directa in situ a través de técnicas de covarianza de torbellinos, continuando después por la aplicación de un modelo de balance de energía combinado con medidas de radiometría térmica a escala local, hasta concluir con la adaptación de este modelo a imágenes de satélite para poder aplicar la metodología de una forma distribuida dentro de una misma parcela o extenderla a distintas parcelas cubiertas por la imagen. De forma paralela también se aplicará una técnica de balance de agua en suelo, que permitirá contrastar los resultados del balance de energía y las propias medidas in situ.
Puesto que el parámetro clave de todos los modelos de balance de energía basados en técnicas de teledetección es la temperatura de la superficie (LST), se plantea como necesario otro objetivo general que permita profundizar en la optimización de la estimación de este parámetro desde satélite. Este objetivo general se abordará en dos frentes. En primer lugar se trabajará en mejorar la precisión en la medida de la temperatura de la superficie utilizando los sensores disponibles, y por otro lado, en aplicar las técnicas recientes de desagregación de imágenes para mejorar la resolución espacial en la estimación de la LST, lo que hará posible un cálculo distribuido de ETa a una mejor resolución.
Finalmente, el último objetivo general aborda el desarrollo y evaluación de una herramienta de
diagnóstico, mediante teledetección, que permita actuar sobre la fertirrigación sobre grandes áreas, en base a las demandas de agua y fertilización nitrogenada detectadas. Dentro de este objetivo se producirán mapas de contenido en clorofila, estado nutricional del cultivo y fertilización nitrogenada.
Los resultados generados en el marco del proyecto tendrán transferencia directa en las recomendaciones a agricultores, a través de los servicios de asesoramiento de riegos (SAR) y de la fertilización (SAF) del ITAP, y también contribuirán a la fase de estudio científico de las nuevas misiones de las agencias espaciales destinadas a la observación de la Tierra en combinación VIR/NIR y TIR. Por tanto, el impacto de este proyecto se espera que contribuya a dar respuesta a algunos de los retos que afectan a la sociedad de Castilla-La Mancha, pero también a la española en general y a la comunidad internacional, como son la actividad agraria productiva y sostenible, la sostenibilidad de los recursos naturales, o la adaptación al cambio climático, todas ellas líneas clave en la Estrategia de Especialización Inteligente (RIS3) de Castilla-La Mancha 2014-2020, así como en la Estrategia Española de Ciencia y Tecnología y de Innovación para el período 2013-2020, y también el Programa Marco Europeo para la Investigación y la Innovación 2014-2020 (Horizonte 2020).